文艺复兴的崛起让世俗画有了更多表现空间，世俗画在整体上是油画语言诸因素共时综合运用的结果。文艺复兴时代的意大利画家比较注重明暗法的运用，画中景物的暗部统一笼罩在阴影中，明暗交界线呈柔和的过渡，造就了画面集中而浑然的效果。达·芬奇的《蒙娜丽莎》是这种风格的代表。随着资产阶级的不断壮大，其审美喜好也造就了时代的审美倾向，出现了诸如：矫饰主义、巴洛克、洛可可、浪漫主义、新古典主义等等风格。
印象派向因循守旧的古典主义和矫揉造作的浪漫主义提出了挑战。印象派主要分为三个时期，印象派时期代表人物有莫奈、毕沙罗、雷诺阿、德加、西斯莱等；新印象派时期代表人物有修拉、西涅克等；后印象派时期代表人物有梵高、塞尚、高更等。印象派画家提倡走出画室，深入原野、乡村、街头写生，力求真实地刻画自然。借用"物体的色彩是由光的照射而产生的，物体的固有色是不存在的"这一最新的光学理论，印象派画家认为，景物在不同的光照条件下有不同的颜色，他们的使命便是忠实地刻画在变动不居的光照条件下的景物的"真实"，这种瞬间的真实就是一种转瞬即逝的"印象"，而印象派画家把这种"瞬间"永恒地记录在了画布上。
肖教授还结合他所关注的视觉研究的西方“三度空间”造型观念和亚洲“二度半空间”造型观念之间异同成果与在座嘉宾分享了现代主义艺术在表现上的视科学依据，引起嘉宾们极大的兴趣。
